Quammen è un giornalista che si occupa di divulgazione scientifica e il libro rispecchia la costruzione di una Spy story scritta in periodi diversi; è presumibilmente una raccolta di reportage scritti in occasioni diverse e poi riuniti nel libro. Grande attenzione è riservata ai protagonisti: ricercatori, veterinari, biologi, medici ecologisti motivati da una passione per un lavoro estremamente pericoloso: quello di cacciatori di virus letali.